Vem da Holanda, no século XVII, a origem de uma das bebidas mais amadas e odiadas ao mesmo tempo. Muitos são os que não podem nem ouvir falar na bebida destilada de cereais e aromatizada com zimbro, mas outros tantos são consumidores fiéis da bebida.
O médico holandês Francisco De La Boe elaborou uma bebida a enquanto buscava uma fórmula barata para um diurético que seria usado no tratamento de doenças renais (por isso o uso do zimbro), na faculdade de Leyden, nas proximidades de Amsterdã.
O “Gin De La Boe” não chegou a se tornar um medicamento, mas passou a ser apreciado por muitos como uma bebida destilada, barata e com sabor intenso.
Mas foi com os ingleses que a bebida se tornou realmente popular. Soldados do exército britânico conheceram a bebida e a levaram para a ilha.
Parte do sucesso da bebida deve-se ao incentivo real para que o povo pudesse produzir a bebida por meio da produção de grãos do país. Grandes produções e falta de mercado fizeram com que o preço caísse, o gin foi a solução vista pelo rei para que os grãos pudessem ter uma melhoria de preço final.
Todo e qualquer cidadão britânico estava autorizado a produzir e comercializar a bebida feita com os grãos. Junto com o incentivo da produção veio a restrição da importação e no primeiro momento a medida foi eficaz e pode ser comemorada.
À partir daí o gin britânico iniciava a caminhada para ser o mais famoso e popular do mundo, porém os desastres estavam por vir.
O consumo da bebida crescera tanto que o alcoolismo era cada vez mais comum, abalando, inclusive, a própria economia. Além disso, houve aumento da criminalidade e da necessidade do aumento dos serviços públicos de saúde.
Em 1736, decretou o Gin Act. Ficaram estabelecidas severas restrições aos produtores e comerciantes de Gin, rigorosas punições aos contrabandistas e maior vigilância sobre as vendas. Precisaram de algumas décadas, a passagem de outros reis e mais alguns atos para que a situação começasse a melhorar.
Esses atos e as dificuldades criadas por eles fizeram com que a bebida melhorasse de qualidade, as licenças para produção eram difíceis de serem conseguidas e naturalmente criava uma seleção natural entre os produtores.
A bebida foi sendo refinada, eliminaram-se sabores fortes e doces e deixaram o gin mais puro e neutro.
A internacionalização da bebida veio por outra proibição, nesse caso a lei seca americana, no início do século XX, os americanos que tinham dinheiro atravessavam o Atlântico em busca de diversão e encontraram uma bebida de qualidade, que servia de base para a montagem de muitos coquetéis, entre eles o famoso Dry Martini que imortalizou a bebida.
O nome Gin vem das palavras geniève (francesa) e genever (holandesa), que significam zimbro.

Curiosidade:

A má fama do gin chegou ao ponto de ser apelidado como “kill me quick”, ou em bom português “mate-me logo”.