A vitamina D é um termo generalizado que inclui duas formas ativas da vitamina: a vitamina D₂ ou ergocalciferol e a vitamina D₃ ou colecalciferol. O composto ergocalciferol tem uma característica comercialmente importante, sendo utilizado como aditivo alimentar. A vitamina D é lipossolúvel (solúvel em solventes orgânicos) e é relativamente estável ao calor, porém é sensível ao oxigênio e a luz pela ação dos raios ultravioletas.

Ela mantém o metabolismo mineral normal, principalmente o cálcio e o fósforo. Atua em três locais: no intestino delgado, para estimular a absorção desses minerais; nos ossos, para facilitar a mineralização óssea; e nos rins, ajudando na reabsorção do cálcio e do fósforo. Age também na diferenciação celular.

Existem poucos alimentos fonte de vitamina D, porém sua síntese mais conhecida é a cutânea. A síntese depende deu alguns fatores, como situação geográfica, tempo de exposição da pele, estação do ano, entre outras. O seu principal uso é na profilaxia e tratamento de desordens do metabolismo de cálcio e fósforo.

A sua deficiência leva ao raquitismo (crescimento deficiente do osso e deformidades ósseas em crianças) e a osteomalácia (mineralização defeituosa do osso em qualquer idade). A principal ocorrência dessas doenças se dá pela pouca exposição ao sol.

O seu consumo em excesso leva a hipercalcemia (altas concentrações de cálcio no sangue), hipercalciúria (alta excreção de cálcio pela urina), anorexia, fraqueza, letargia, náusea, vômito, constipação intestinal, calcificação irreversível dos tecidos moles com sérios riscos ao coração, rins e pulmões.

A recomendação de vitamina D é de 5 mcg/dia para homens, mulheres, gestantes e lactantes. A partir dos 51 anos, a recomendação é de 10 mcg/dia para homens e mulheres.

Quantidade de vitamina D em 100 g de alimento (em mcg):

Arenque defumado: 3
Atum em lata: 5,4
Bacalhau seco: 5,1
Fígado: 0,4
Leite: 0,1
Manteiga: 1,4
Óleo de fígado de bacalhau: 250
Óleo de fígado de tubarão: 60,5
Ovo: 1,3
Sardinha: 6,8

Por Nathália M. Omuro