O potássio é o principal íon intracelular e seu nível plasmático reflete o metabolismo celular. Tem funções de importância metabólica, como transporte de oxigênio (como oxi-hemoglobina potássica), facilitador do deslocamento do dióxido de carbono, favorece a redução de glicose, facilita a conversão de glicose em glicogênio e participa do equilíbrio ácido-básico.

A hipopotassemia ocorre juntamente com vômitos e diarréias prolongados, sucção gástrica, estresse, diuréticos, entre outros. Os sintomas são apatia, mal-estar, náuseas, vômitos, distensão abdominal, hipotensão, pulsação fraca e possível parada cardíaca.

A hiperpotassemia pode acontecer pela ingestão excessiva de potássio, de jejum prolongado, destruição excessiva das células e insuficiência supra-renal. Os sintomas são disestesia (alteração da sensibilidade dos sentidos), anestesia, paralisia muscular flácida, hipotensão e arritmias cardíacas.

A quantidade de potássio recomendada é 4,7 g/dia para homens, mulheres e gestantes e 5,1 g/dia para lactantes.

Quantidade de potássio em 100 g de alimentos (em mg):

Abacate: 347,1
Acelga: 351
Alho: 607
Bacalhau: 603
Banana prata: 370
Cogumelo: 669
Ervilha: 884
Espinafre: 490
Farinha de milho: 211
Farinha de soja: 593
Feijão: 1220
Leite integral: 135
Mamão: 212
Mandioca: 343
Ovo de galinha: 251
Pernil: 278
Sardinha: 296
Tomate: 209

Por Nathália M. Omuro